Marcel Duchamp (28 juillet 1887 – 2 octobre 1968) était un artiste français dont le travail fut le plus souvent associé à l’art dadaïste ou surréaliste.
Les oeuvres de Duchamp eurent une influence considérable sur le développement de l’art occidental d’après guerre et ses conseils aux collectionneurs sur l’art moderne ont contribué à façonner les goûts du monde de l’art occidental.
La pensée artistique de Duchamp semble avoir été portée principalement sur l’aspect marketing de l’art, non pas tant avec les mots mais avec ses actions. Par exemple, le fait d’avoir créé une réplique d’un urinoir et de lui avoir donné le nom de « Fontaine ». Il a donc produit relativement peu d’oeuvres puisqu’il était toujours à l’avant-garde des courants artistiques de son temps.
Ami de Picabia, lié au groupe Dada à Zurich, Duchamp a apporté l’idée de l’absurde et de l’anti-art à New York. Le Dada à New York avait un ton moins « grave » que celui de l’Europe et il n’était pas particulièrement organisé. Avec Man Ray et de nombreux groupes qui se réunissaient presque chaque soir à la maison Arensberg ou Caroused dans Greenwich Village, Duchamp a contribué, grâce à ses idées sur l’art et son humeur, aux activités de New York dont beaucoup ont concurrencé avec le développement des ready-made et The Large Glass.
Duchamp a souvent été lié au Dada à cause de sa Fontaine, un urinoir exposé à la Société des artistes indépendants en 1917. L’exposition des artistes indépendants n’avait pas de jurée et toutes les pièces qui étaient soumises étaient affichées. Toutefois, le comité dit que la Fontaine n’était pas de l’art et la rejeta de l’exposition, ce qui provoqua un tollé parmi les artistes dadaïstes. Duchamp fut conduit à démissionner du conseil d’administration des artistes indépendants.
Avec Henri-Pierre Roché et Beatrice Wood, Duchamp publiait à New York le magazine Dada The Blind Man qui incluait de l’art, de la littérature, de l’humour et des commentaires.
De retour à Paris après la Première Guerre mondiale, Marcel Duchamp ne participa plus au groupe Dada.